Ayrton Senna junto a su ídolo Juan Manuel Fangio

Hoy se cumple un nuevo aniversario del nacimiento de Juan Manuel Fangio. Hijo de inmigrantes italianos y formado entre fierros y caminos polvorientos, su nombre se convirtió en sinónimo de destreza, humildad y gloria. Desde su ciudad natal, Balcarce lo recuerda como un ícono eterno.

EL COMIENZO DE UNA HISTORIA UNIVERSAL

En una vivienda modesta sobre la calle 13 entre 6 y 8, en la madrugada del 24 de junio de 1911, nacía Juan Manuel Fangio. Era el hijo de un matrimonio de inmigrantes italianos que buscaba forjarse un futuro en nuestra ciudad. Nadie podía imaginar entonces que ese niño, que pronto se enamoraría del ruido de los motores, se transformaría con los años en el mayor ícono del automovilismo mundial.

El pequeño Juan Manuel aprendió el oficio de la mecánica desde joven. Dejó la escuela para trabajar en talleres, donde empezó a tomar forma la leyenda. De los caminos rurales de la zona a las extensas rutas del país, su primer gran escenario fue el Turismo Carretera, categoría en la que supo forjarse un nombre propio mucho antes de llegar a Europa.

Fangio no sólo conducía: interpretaba la máquina, la sentía, la pensaba. Y eso lo diferenció. En plena madurez deportiva, logró proyectarse al Viejo Continente, donde dio el salto definitivo. Allí compitió con los mejores, para las marcas más prestigiosas, y con una eficacia que lo elevó por encima de todos.

Entre 1951 y 1957, el piloto balcarceño se coronó campeón del mundo en cinco oportunidades, una marca que permaneció imbatida durante casi medio siglo. Lo logró con Alfa Romeo, Maserati, Mercedes-Benz y Ferrari, una gesta que nadie más ha conseguido hasta hoy.

Su manera de manejar, serena y quirúrgica, su capacidad para poner a punto los autos, y su temple en condiciones extremas lo convirtieron en un referente dentro y fuera de las pistas. Nunca fue un piloto temerario; fue un estratega del volante, un estudioso del auto, un caballero en tiempos donde el automovilismo era una actividad de alto riesgo.

Sus triunfos no lo alejaron de sus raíces. Siempre llevó a Balcarce como estandarte. En entrevistas, en homenajes, en cada regreso al país, Fangio hablaba de su tierra, de su gente, de los caminos que lo vieron crecer. Y en cada palabra, volvía a conectar con ese origen humilde que nunca negó.

LA HUELLA EN BALCARCE

En su ciudad natal, Fangio no es sólo un recuerdo, es una presencia constante. El Museo del Automovilismo que lleva su nombre es testimonio tangible de su legado. Inaugurado en 1986 y ampliado con los años, alberga una de las colecciones más importantes del automovilismo latinoamericano, con vehículos históricos, trofeos, fotografías, documentos y objetos personales.

Allí, en un espacio especialmente acondicionado del edificio, descansan también sus restos desde el año 2013, cuando fueron trasladados desde el Cementerio Municipal. El mausoleo es sencillo, respetuoso, y rodeado por los autos que pilotó, como si cada pieza mecánica custodiara su memoria.

La Fundación Fangio, por su parte, preserva y difunde su historia con criterio pedagógico y cultural. Desde la conservación del archivo hasta la organización de actividades educativas, la entidad mantiene encendido el legado de quien demostró que con esfuerzo, talento y humildad, es posible trascender cualquier frontera.

EL SÍMBOLO DE UNA ÉPOCA, LA INSPIRACIÓN DE GENERACIONES

Fangio murió en 1995, a los 84 años, pero la leyenda continúa. Su imagen aparece cada vez que un niño sueña con manejar un auto de carreras. Su nombre se evoca en las pistas argentinas, en los museos europeos. Fangio es ese argentino universal, admirado en todo el mundo, pero con los pies firmes sobre la tierra que lo vio nacer.

En Balcarce, cada 24 de junio es una fecha íntima y significativa. A 114 años de su nacimiento, la figura de Fangio sigue iluminando caminos. En una época marcada por lo fugaz y lo espectacular, Fangio representa lo contrario: la consistencia, la sobriedad, la excelencia. No necesitó hablar demasiado para hacerse escuchar. Lo hizo al volante, con cada giro, con cada victoria, con cada gesto. Balcarce lo celebra en silencio. Porque sabe que los verdaderos héroes no se olvidan, se recuerdan cada día, con orgullo.