Jorge Martínez, Manuel Sánchez y José Luis Aguilar, los tres integrantes del museo que descubrieron el cráneo fosilizado. (Museo Paleontológico de San Pedro)

Un cráneo en perfecto estado de conservación de un perezoso prehistórico de la especie “Lestodon armatus“, fue recuperado por integrantes del Museo Paleontológico de San Pedro en el yacimiento de Campo Spósito, un área fosilífera ubicada en Bajo del Tala.

El hallazgo del fósil, realizado por Jorge Martínez, Manuel Sánchez y José Luis Aguilar, tuvo lugar durante una jornada de trabajo del Grupo Conservacionista de Fósiles en el predio, en una zona que miles de años atrás estaba cubierta de agua. Allí han quedado numerosos restos de la fauna que convivió en aquel ecosistema durante una parte de la “Edad Bonaerense”, ubicada 200.000 años atrás en la línea histórica.

“Este cráneo fosilizado en muy buen estado de preservación proviene de un yacimiento donde convivieron grandes perezosos extintos, armadillos gigantes, dos géneros de caballos fósiles, un animal llamado macrauchenia y numerosos ciervos del género Morenelaphus, entre otras especies que conformaban un ecosistema de mamíferos, reptiles, aves y peces con una alta densidad de individuo”, indicó José Luis Aguilar, director del museo y uno de los tres investigadores que descubrió el fósil. “A medida que cavamos en el lugar, nos sorprende la cantidad y la diversidad de fósiles en el yacimiento. En el caso de los lestodontes, a los que pertenece este cráneo, hemos hallado individuos en distintas etapas de crecimiento, desde ejemplares muy pequeñitos, hasta enormes adultos, lo que permite inferir que estos animales podrían haber sido de hábitos gregarios, es decir, que preferían una convivencia grupal o de manada en la que se cuidaba a las pequeñas crías”, subrayó el especialista.

“Los lestodontes, fueron grandes mamíferos con un pelo abundante, garras poderosas de hasta 25 centímetros y un peso cercano a los 3.000 kilogramos. Como otros géneros de perezosos terrestres extintos, poseían un esqueleto fuerte, con huesos anchos para soportar paquetes musculares poderosos. A ambos lados de su boca asomaban dos caninos muy desarrollados de sección triangular, con puntas muy afiladas. Eran un arma de defensa a la que no muchos animales se habrían animado a desafiar”, detallaron en un comunicado.

Por su parte, el doctor Luciano Brambilla, investigador del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) está analizando los restos hallados, junto al equipo de San Pedro. “Los lestodontes estuvieron entre los máximos gigantes del Pleistoceno, rivalizando con los megaterios, otros grandes perezosos prehistóricos, en cuanto a su talla”, precisó el cintífico. Y añadió: “El estudio detallado del cráneo encontrado podría ofrecer información particular del individuo, como el sexo del animal, y hasta nueva información morfológica general para la especie”.

Buenos Aires, tierra de gigantes

Días atrás, un niño de cuatro años halló una pieza fósil similar en Mar del Plata. Junto a su familia, dieron aviso al Museo Lorenzo Scaglia y los restos fueron recuperados.

En ese caso, se trató del cráneo de un perezoso gigante de la especie “Glossotherium robustum”. Según indicaron desde el museo, el glosoterio medía 1,5 metros de alto y 3,5 metros de largo. Estos animales solían pesar entre 1.200 y 1.500 kilogramos. Además, poseían garras bien desarrolladas que les permitían excavar sistemas de túneles gigantes.

Otra de sus características más notables eran las pequeñas bolitas de hueso (osículos dérmicos) presentes debajo de su piel y pelos, que funcionaban como una suerte de chaleco antibalas, estructura que les sirvió de protección contra situaciones de peligro, incluyendo las primeras lanzas que llegaron a Sudamérica en manos humanas. (DIB) ACR