Hay proyectos de investigación que toman fuerza y pasan del papel y de años de estudio a lo material, a la comunidad, a la política, a lo cotidiano. Para eso, se necesita sinergia, trabajo en equipo, transdisciplina y un tema que una.

La comunidad de Los Pinos sumaba todo: contaminación ambiental, problemas energéticos, un Municipio dispuesto y una investigadora comprometida que decidió ponerse al hombro con mucha pasión un proyecto de gran impacto para los 337 habitantes…y para muchos más.

El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) publicó recientemente esta nota que tiene como protagonista a la balcarceña Mercedes Echarte investigadora adjunta de dicho organismo con lugar de trabajo en la Estación Experimental Agropecuaria del INTA.

Conocer dicha problemática, sumado a su conocimiento del contexto ambiental de la Argentina y la provincia de Buenos Aires en particular, fue lo que la impulsó a esta investigadora a presentar un proyecto ante la convocatoria del Instituto Alemán Wuppertal, para financiar a través de su iniciativa denominada Wisions, una Unidad de Demostración de Biogás para el Desarrollo de Energía Rural Sustentable.

En la nota, escrita por Sabrina Aguilera del CCT CONICET Mar del Plata, se señala que "lo novedoso de las implicancias de este proyecto no es sólo la generación de biogas a través de los desechos de aves y cerdos, o que se unieron el Municipio, la academia y la comunidad, o que los colegios de la comunidad presenten proyectos a nivel nacional para replicar la experiencia, sino que, además de todo esto, los habitantes de Los Pinos formaron una cooperativa para poder darle sostenibilidad en el tiempo, demostrando interés, compromiso, deseo de mejora y apuesta al futuro".

"La vida sin energía no podría ser posible, es indispensable para el desarrollo humano en la actualidad" indicó Echarte cuando efectuó la presentación del proyecto que se llevó a cabo frente a un nutrido auditorio en el área de Agronomía de la Estación Experimental Agraria Balcarce y que contó con la presencia de Willington Ortiz, referente de Wuppertal, miembros de la comunidad de Los Pinos, autoridades municipales y gran parte del equipo de investigación.

La matriz energética de la Argentina es en un 85% petróleo y gas natural, mientras que en la provincia de Buenos Aires el 100% de la energía es importada: "No somos generadores de energía renovable y las áreas rurales tienen el mayor problema por el poco acceso a la distribución energética", afirma Echarte. Otro dato interesante: el 80 por ciento de los lugares poblados del país son "pueblos rurales", pero las comunidades van perdiendo cada vez más habitantes por el poco acceso a la energía, las bajas oportunidades laborales en el campo y los bajos ingresos. Al no tener calidad de vida, hay una gran migración a las grandes ciudades.

Al mismo tiempo, en la provincia de Buenos Aires existe la problemática ambiental generada por residuos pecuarios ya que hay poco control del tratamiento de efluentes lo que genera contaminación del agua, del suelo y del aire. Para los productores rurales esto suele ser un gran obstáculo ya que enfrentan multas y riesgos de clausura permanentes.

LA REALIDAD PINENSE

La situación de Los Pinos es muy parecida a la de muchas comunidades rurales. "Por supuesto, la provincia de Buenos Aires tiene un gran potencial para la cría de animales y hay que apoyar esa actividad. Esto es una forma de ayudar a los productores a resolver la situación de sus residuos de manera favorable para el medio ambiente y la comunidad. La población de Los Pinos genera una gran cantidad de biomasa y faltaba una herramienta que lo transforme en algo útil", comenta Mercedes.

La suma de todos estos elementos es la razón del éxito del proyecto que lidera la "doctora. Achi", como le dicen sus amistades. La generación de energía con biogas es la solución para diferentes problemas. Y para esto se está realizando la construcción de una planta demostrativa de 100 metros cúbicos que suministrará de manera directa el 10 por ciento de la energía requerida por la población.

CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA

La planta contará con un biodigestor, que es un recipiente que funciona en condiciones de anaerobiosis, es decir en ausencia de oxígeno. La alimentación es cotidiana con una mezcla de residuos de cerdos y de aves y cuenta con un primer piletón de mezcla donde los residuos se homogeneizan. A través de una bomba se envía el material al biodigestor, donde permanece entre 20 y 30 días. Luego de esa etapa de degradación de la materia orgánica, se quita el barro semidigerido (que se utiliza como fertilizante). En ese camino se genera el gas que se recupera de la parte superior del recipiente, se acondiciona el gas para uso humano y luego se envía a través de una red a los domicilios para ser utilizado por los vecinos.

"En el equipo hay agrónomos, sociólogos, ingenieros, veterinarios, psicólogos, economistas y todo esto hizo que se generen dimensiones muy interesantes a la hora de llevar a cabo el proyecto. Hicimos charlas, choripaneadas, nos acercamos para que la comunidad conozca el proyecto y lo tome como propio. Y así sucedió", explica Mercedes.