Una plantación cargada de significado se llevó a cabo en Balcarce en memoria de Nicolás, el hijo de Raquel Fernández, quien falleció el 25 de abril de 2025, a los 33 años. El gesto, que busca mantener presente su recuerdo, surgió de una manera inesperada y tuvo como punto de partida una entrevista realizada por El Diario meses atrás.

Raquel había contado entonces su historia de vida, su llegada a Balcarce, la decisión de dejar atrás su vida en Buenos Aires y comenzar nuevamente en la ciudad y también el profundo vínculo con su hijo, cuya enfermedad y posterior fallecimiento marcaron uno de los momentos más difíciles de su vida.

Aquella nota llegó a personas que, aunque no conocían personalmente a Raquel, compartían con ella el ámbito laboral. Entre ellas estaba Santiago Garrido, coordinador de la Dirección de Gestión Ambiental del Municipio, quien le propuso realizar una plantación en memoria de Nicolás. "Yo veía carteles en algunos árboles y no sabía bien cómo surgía esa posibilidad. Y bueno, apareció Santiago y me dijo: '¿Te gustaría que pudiéramos hacer esto, plantar en mención de él?'", relató Raquel.

EL ACOMPAÑAMIENTO DURANTE EL PROCESO

En ese recorrido, Raquel también destacó el acompañamiento que recibió desde distintas áreas de la Municipalidad. En particular, valoró el rol de Mariana Berardo, directora de Desarrollo e Innovación Local, y de Martín Carballo, subsecretario de Producción y Empleo, quienes, según contó, intercedieron cada vez que necesitó realizar gestiones vinculadas con el Hospital y Desarrollo Social.

En el caso de Berardo, Raquel recordó especialmente que fue su nexo para poder avanzar con la firma de los estudios médicos que le habían realizado a Nicolás en el Instituto de Oncología "Ángel H. Roffo", una gestión que resultaba necesaria para continuar con el seguimiento de su hijo.

También mencionó el acompañamiento de Producción y Empleo y del Centro de Impulso Productivo y Social (CIPS), espacio en el que Nicolás realizó distintos talleres. De esta manera, además de la asistencia recibida durante los momentos más difíciles, Raquel puso en valor aquellos espacios y personas que formaron parte del camino de su hijo en Balcarce.

UNA HISTORIA QUE SIGUE PRESENTE

Nicolás no había nacido en Balcarce, pero había desarrollado un fuerte vínculo con la ciudad. "Amaba Balcarce desde chico. Era un balcarceño más", expresó su mamá, quien conserva incluso una gorra que su hijo había comprado durante una de las competencias realizadas en el autódromo.

En 2024 Nicolás se instaló en Balcarce. Poco después le descubrieron un cáncer en el hombro y comenzó un largo proceso de tratamiento que atravesó junto a su familia. Su historia ya había sido contada por Raquel en la entrevista publicada por El Diario, donde también había relatado cómo, aun durante su enfermedad, su hijo continuó con sus proyectos y buscó seguir adelante.

Fue durante ese proceso que Nicolás le dejó a su madre una frase que hoy adquiere un significado especial. "Cuando se lo dijeron me dijo: 'Vieja, no te preocupes, porque lo tenía en el brazo derecho. De ahora en más vos vas a ser mi brazo derecho'".

Y poco antes de morir, le dijo algo más: "Ahora vas a ser mi voz". "Intento ser la voz de él y que sucedan cosas lindas. Y siempre trato de que él esté ahí", contó Raquel.

UN LUGAR PARA RECORDARLO

La plantación también tiene un significado especial para Emily, la hija de Nicolás, de 11 años. Raquel explicó que pensó en ella al momento de imaginar cómo quería que permaneciera el recuerdo de su hijo. "Yo no quería que ella tenga una tumba donde llorarlo. Yo quería que tuviera un lugar lindo donde recordarlo", sostuvo.

En ese sentido, el árbol representa una manera diferente de conservar su presencia y dejar una huella vinculada a la ciudad que su hijo había elegido. Raquel también contó que escribió un libro para Emily, en el que reunió parte de la historia que ambas compartieron con Nicolás. "Él era eso y eso es lo que trato de dejar: una huellita en su nombre", resumió.

UNA EXPERIENCIA PARA LOS JÓVENES

La plantación también formó parte de una actividad compartida con estudiantes del nivel secundario. La propuesta contempló que los jóvenes pudieran participar de la plantación de otro árbol y conocer, además del procedimiento, el valor que tienen estos ejemplares dentro de una ciudad.

Para Raquel, la experiencia permitió transmitir algo que va más allá de la importancia ambiental de un árbol: comprender por qué una plantación puede estar dedicada a una persona, una institución, una organización o un acontecimiento. "Me encantó la idea para que ellos puedan ver no sólo cómo se planta un árbol, lo importante que es tener un árbol en una ciudad, sino también por qué se hacen estas plantaciones especiales", explicó.

Así, en medio de una jornada sencilla, un árbol comenzó a crecer también como símbolo de una historia familiar. Una historia atravesada por la pérdida, pero también por la decisión de transformar el dolor en memoria. Para Raquel, mantener viva la presencia de Nicolás no significa quedarse únicamente con su ausencia. Significa, como él mismo le pidió antes de partir, seguir siendo su voz y hacer que sucedan cosas lindas en su nombre.