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En agosto próximo Radio Gabal cumplirá 40 años. Ante ese importante acontecimiento El Diario se acercó hasta sus instalaciones para dialogar con su titular, Luis María Ponce. En un repaso por su trayectoria, el periodista comentó sobre los desafíos que se le presentaron en todos estos años en el periodismo y las razones que lo llevaron a concretar un hecho histórico en el país, reunir a todos los intendentes de la Democracia en nuestro distrito desde 1983 a la fecha con el fin de traer un mensaje unificador.

INICIOS DEL CIRCUITO CERRADO

Hace casi medio siglo que Radio Gabal empezó a transmitir y nunca se apagó. Comenzó su camino en 1982, emitiendo música ambiental para comercios de la ciudad. Un año después, precisamente el 1 de agosto, su titular Luis María Ponce, conseguía la licencia de circuito cerrado de audiofrecuencia.

La novedosa tecnología consistía en un cableado que se conectaba a un receptor con parlantes y un potenciador, allí se mandaba señal por cable. “En un principio fue creado para emitir música en los comercios, después notamos que todo el mundo quería tener lo mismo, ahí fue cuando nos preguntamos, ¿y si le ponemos voz?”, comentó Ponce.

Por la emisora pasaron muchos amantes del periodismo, entre los primeros se encontraban Mariano Oveja Smith, Norma Deramo y el periodista deportivo Raúl Galello. “En aquella época fue un boom, nunca pensamos que iba a tener tanta repercusión, porque era algo muy distinto a la radio AM, que era lo único que se escuchaba en aquella época. El circuito cerrado era algo que tenías que contratar, venían a tu casa a instalarte el dispositivo, era toda una novedad. Nadie imaginó que íbamos a tener tanto reconocimiento de la gente, que también iba de la mano con el tipo de periodismo que hacíamos”.

INCORPORAR LAS VOCES

El flamante medio, pionero en el pueblo, empezó emitiendo música funcional y con el transcurso del tiempo incorporaría voces, cubriendo acontecimientos locales hasta lograr mantener una programación diaria y variada. Fue el único medio de comunicación que compitió de igual a igual con una radio de amplitud modulada y el responsable de impulsar el fenómeno FM en la ciudad.

El 23 de marzo de este año, el Concejo Deliberante aprobó de forma unánime la resolución por la que se declara de interés legislativo, social y cultural a Radio Gabal.

SENTIDO DE PERTENENCIA

Aquella emisora de circuito cerrado empezaba a formar parte de todos los comercios y viviendas de la ciudad. “Empezamos a notar que sonaba muy lindo y que todos querían formar parte de aquella novedad, así que comenzamos a gestionar para que nos autorizaran a funcionar como radio FM. En esos años se decía que la radio AM tenía un alcance zonal, para darle más importancia. Tenían corresponsales en distintas ciudades, como Necochea, Tandil o Mar del Plata. Para la época era interesante pero la gente escuchaba la radio porque era de acá, era su compañía. Nosotros descubrimos otra cosa, que a la gente le interesaba mucho lo local, entonces pusimos en marcha un sistema de comunicación con handy y VHF, que eran los dispositivos que se usaban en ese entonces. Con eso transmitíamos todo, el choque en la esquina, el perro que mordía a la señora en el barrio, el accidente, todo eso que pasaba en los barrios lo empezamos a transmitir. Nos dimos cuenta que a la gente le interesaba más lo que pasaba en la ciudad que lo que sucedía en la zona en general”, relató Ponce.

“Generábamos lo que hoy se conoce como ‘sentido de pertenencia’, eso era Gabal. La gente se sentía identificada con lo que hacíamos nosotros. Cada vez que hacíamos una peña, un espectáculo o cualquier evento, la gente se sumaba. Recuerdo que una vez organizamos una caminata a beneficio, desde el Museo hasta el Cerro ‘El Triunfo’ con la presencia de Juan Manuel Fangio y con lo recaudado se pudo comprar una ambulancia que estaba faltando en el Hospital. Hice espectáculos en el Cerro trayendo a artistas como Hugo Giménez Agüero, Roberto Cambaré, El “Chango” Nieto, Argentino Luna y “Cacho” Castaña. Un día todo eso explotó y empezamos a ser más importante que la radio AM, un fenómeno inentendible”, sostuvo el titular de Gabal.

“Ese sentido de pertenencia en el ámbito local, fue la base de la propuesta que hicimos ante el CONFER para decir que nosotros no queríamos competir con las AM. Fuimos por la autorización de las FM, que eran justamente lo que hacíamos acá. ARPA (Asociación de Radiodifusoras Privadas de Argentina) no quería saber nada, pero nosotros les decíamos que no queríamos ir a la zona o al campo, nosotros queremos estar con la FM acá para reflejar lo que pasa en la localidad”, manifestó Ponce, “después de una larga lucha nos autorizaron”, agregó.

Ponce remarcó que la finalidad de la Frecuencia Modulada siempre fue la de reproducir música debido a su calidad de sonido. “Nosotros aprovechamos eso para hacer radio, con una programación de AM pero en FM con corto alcance. Con los años, a medida que las FM fueron evolucionando, las AM empezaron a agonizar en la zona, Balcarce ya no tiene”, afirmó Ponce.

NUEVAS FORMAS DE COMUNICAR

“Las redes cambiaron todo, si no hubiese tenido la ayuda de mis hijos hubiéramos desaparecido. El poder que tenemos en la comunidad como medio de comunicación está relacionado con las redes sociales, el streaming y demás avances. El público de la radio tradicional se mantiene, pero hoy el desarrollo de las noticias pasa por las nuevas tecnologías. Para la gente de mi generación es algo nuevo, pero este deseo por crecer y no querer morir te lleva a buscar tecnología y desarrollo. Nos ha permitido estar técnicamente bien equipados, mantenernos y trabajar en la búsqueda de un nuevo contenido”, expresó Ponce.

“UN TIPO TRANSGRESOR”

El periodista reconoció que sus primeros años de carrera no fueron fáciles, su forma de hacer periodismo generaba incomodidad en algunas personas. “Yo soy un tipo transgresor en la comunidad, hoy lo puedo decir sin culpa y los mayores lo pueden certificar. Generé un periodismo que no se hacía acá, de avanzada. Estuve enfrentado con el poder, con la Justicia y la Policía; hicimos un periodismo importante. Eso también hizo que la gente se volcara a nuestra radio, sabía que nosotros íbamos a decir la verdad, no como en otra época en donde te mandaban el papelito diciéndote lo que podías hablar o no”.

“Cuando empezamos con la radio tuve charlas con algún funcionario de esa época que terminaron en discusiones porque me querían condicionar, las vueltas de la vida hicieron que hoy sea uno de mis mejores amigos. En aquella época todavía quedaba gente en el poder que traía rasgos de aquellos años, te llamaban para decirte “mira, fíjate, mejor que no lo pases”, pero yo no me quedaba callado. Las únicas cosas que he respetado con respecto a la información que doy, son los nombres de gente que ha fallecido en algún accidente, porque cuido a los familiares. He guardado información por el bien de la comunidad. Creo tener un alto grado de credibilidad, la gente sabe que lo que me cuenta, queda en mí. He manejado muchísima información y no es una tarea fácil, hay que saber manejar esas situaciones porque es una responsabilidad importante. Los medios somos el cuarto poder, el hecho de ser escuchado y tener audiencia te da la responsabilidad de saber que decir y cómo”, sentenció Ponce.

LA RADIO QUE CRECIÓ JUNTO A LA DEMOCRACIA

Este año, Gabal cumple 40 años. Este acontecimiento, que además estaba estrechamente relacionado a un nuevo aniversario de la Democracia, no podía pasar desapercibido. “La gente me preguntaba si íbamos a festejar, si íbamos a organizar algo similar a los festivales y eventos de otras épocas. Esta vez quería hacer otra cosa, quería ponerle la frutilla al postre a estos 40 años y no quería que pasara desapercibido. Pensé que sería bueno juntar a los intendentes de la Democracia, pero no era una tarea fácil porque no se trataba de chicos de primaria, son gente que a lo largo de estos años tuvo sus diferencias, cada uno tuvo su estilo y su forma de gobernar”, señaló Ponce.

“Al primero que fui a ver fue a Esteban Reino, le dije que iba a festejar los 40 años de la radio juntando a los intendentes de la Democracia y quería que él me acompañe. ‘No solamente te voy a acompañar, te voy a apoyar y vamos a hacer un decreto municipal, pero lo tenés que hacer’, me dijo”.

“Salí contento de aquella reunión y empecé a llamar a los demás intendentes, entre cada charla y café ellos coincidían con la misma pregunta: ¿para qué?’ Sabía que los quería juntar, pero no tenía en claro el ‘para qué’, y al final terminó resultando más fácil de lo que pensaba. Llegamos a la conclusión que ese ‘para qué’ tiene que ser para los jóvenes, que ellos vean de qué se trata la Democracia que, a pesar de las diferencias, ahí están. ‘Si es para darle un mensaje a los más jóvenes y se involucren y participen, estamos’ me dijeron”.

Una carta firmada por los exmandatarios y el actual Intendente llegaría a manos del director de Gabal. Las líneas reconocían el trabajo de aquella radio que nació y creció junto a la Democracia y confirmaban su presencia en tal importante acontecimiento:

“Hace 40 años los pedazos de la resquebrajada dictadura caían sobre la sociedad. A consecuencia de ello, esta se aprestaba a asumir – por la vía de la Democracia- la responsabilidad de conducir su futuro. Faltaba poco para que quedaran atrás los oscuros años de terror, el facto y el empobrecimiento, provocados por el autodenominado “Proceso de Reorganización Nacional”.

“No fue una casualidad entonces, que por aquellos tiempos una nueva voz pública naciera en Balcarce. ¡Qué mejor para una República que un nuevo medio de comunicación! Con la modestia propia de nuestro pueblo, Radio Gabal hacía sus primeras conexiones vía cable y parlante, llevando a cada hogar y comercio balcarceño una nueva voz, un nuevo mensaje, una nueva opinión. Desde entonces muchas voces surcaron el éter y hoy Gabal es una realidad indudablemente consolidada.

“Durante estos 40 años no fueron pocas las veces que coincidimos con sus opiniones; tampoco fueron menos las que disentimos con ellas. ¡Qué bueno! ¿No es eso acaso la Democracia?

“En nuestro carácter de exintendentes del Partido de Balcarce, en unidad y sin renunciar a nuestras divergencias, saludamos a su director, Luis María Ponce y a todos los que la conforman, augurándoles mayores éxitos y una creciente audiencia en nuestro medio y la zona; por lo que sumamos nuestra participación en el programa de actos establecido como festejo de tan importante acontecimiento”.

El anhelo de Ponce se volvía realidad, los intendentes se comprometían con la causa, continuar con el compromiso de fortalecer la Democracia y dejar un mensaje para los jóvenes.

EL FUTURO DEL PERIODISMO

El director de Gabal ve con buenos ojos el futuro del periodismo, cree que hay una nueva generación de profesionales comprometidos con la causa. “Por suerte estoy viendo una camada de chicos que están volcados al periodismo, me parece muy bueno que todos estén relacionados e intercomunicados. Tienen una mirada respetuosa hacia los que estamos hace tiempo en el medio y con ganas de aprender. No tengo dudas que la participación de ellos va a cambiar a la sociedad. El discurso que dio mi hijo “Cato” en el acto por los 40 años tiene que ver con la juventud, estoy convencido que ellos son el futuro, tienen la vida por delante para crecer y no tengo dudas de que van a cambiar el periodismo en Balcarce”.

Ponce espera que la radio continúe creciendo y manteniendo la misma esencia: “Todos me preguntan por qué tengo semejante estructura montada, si solo voy a tener la radio. Y les contesto que estoy convencido que algún día vamos a tener una radio donde van a estar todos y vamos a tener un medio de comunicación importante”.

Por último, dejó una breve reflexión acerca de lo que significa para él la radio. “Es mi vida, me permitió comunicarme, me enseñó a comunicar, a relacionarme, fue quien me cobijó, me proyectó, quien me llevó al mundo. Les digo a todos los que quieran dedicarse a la profesión, que aprendan y crezcan un poco más todos los días”, concluyó.