Al hacer un balance del último año de gestión, el intendente Esteban Reino elige un tono reflexivo, con autocrítica, pero sin perder de vista el contexto económico y financiero que atravesó el Municipio. "Yo siempre soy muy positivo. Todo año se ganan cosas, pero también se dejan de hacer otras o se pierden. Es medio ambiguo, pero siempre trato de quedarme con lo positivo", resume al comenzar la evaluación general de 2025.

En ese repaso, el jefe comunal pone el foco en la obra pública, particularmente en el Hospital Municipal, que se convirtió en una de las prioridades centrales de su equipo de gobierno, aun cuando eso implicó resignar avances más rápidos en otros frentes.

UN AÑO DIFÍCIL EN LO ECONÓMICO

Reino no esquiva el diagnóstico de fondo: "Fue un año, desde el punto de vista económico-financiero, durísimo, como lo viene siendo hace años, pero en estos últimos se profundizó. Recibimos mucho menos recursos de coparticipación de la Provincia, pero mucho menos en términos reales. Eso hace que tengamos menos recursos para hacer".

En ese escenario, explica que cada decisión implicó priorizar. "Nos hemos empecinado en seguir con las obras. Pusimos como prioridad no parar la obra del Hospital, que es una obra que algún día va a ser valorada, pero que había que hacerla y nos tocó a nosotros".

LA OBRA DEL HOSPITAL COMO DECISIÓN POLÍTICA

El Intendente remarca el carácter histórico de la intervención que se está llevando adelante en el Hospital Municipal. "Hace 50 años que no se hacía nada y estamos haciendo un hospital absolutamente nuevo", afirma, y reconoce que se trata de una obra que no siempre es visible para toda la comunidad.

"Es una obra que está detrás de los muros. Solamente la ven los que trabajan ahí y los que requieren el servicio de clínica médica o pediatría. Ahora vamos a ir por el primer piso, pero son obras millonarias", explica.

Reino subraya que avanzar con recursos propios en una obra de esa magnitud obligó a tomar medidas restrictivas en otros sectores. "Cuando vas a ese tipo de obra con recursos municipales, tenés que restringir otros gastos u otras obras. Y nosotros decidimos el Hospital".

Los fondos provinieron, en gran medida de recursos propios: "Los pocos recursos que íbamos consiguiendo de la venta de lotes y de lo que paga la gente se volcaron ahí".

CALLES, PAVIMENTO Y DECISIONES DIFÍCILES

Esa elección tuvo consecuencias visibles en el espacio público. "Eso hizo que se nos resintiera mucho el pavimento en muchos sectores de la ciudad. No es que no lo veamos, pero tenés que tomar decisiones", reconoce.

Según explica, el Municipio optó por un esquema de reconstrucción más duradero, aunque más costoso y lento. "Estamos tratando de hacer reconstrucción con hormigón, que dura mucho más, pero tiene un costo elevadísimo, y todo con recursos propios".

Frente a los cuestionamientos por la duración de los arreglos, Reino es claro: "Antes utilizábamos arreglos de poca duración, pero la gente lo reconocía porque seguíamos ganando elecciones. En esta gestión intentamos hacerlo más duradero, pero vamos mucho más lento. Donde hacés un bache, aparecen siete u ocho más".

"El hormigón es recontra duradero, pero electoralmente no sirve. La gente pide una cosa, pero después no acompaña", admite con crudeza, y agrega: "Estoy convencido de que uno de los motivos de la derrota electoral tuvo que ver con eso".

EL CLIMA Y LA AUTOCRÍTICA

A ese escenario se sumó un factor que complicó aún más la ejecución de los trabajos: el clima. "Nos llovía una o dos veces por semana. El que no está de este lado no se da cuenta: una o dos veces por semana es imposible trabajar, perdés toda la semana".

Reino aclara que no lo plantea como excusa, sino como parte de una realidad objetiva. "Eso hizo que llegáramos a las elecciones con calles en muy mal estado, tanto pavimento vencido como calles de tierra".

Hoy, asegura, la situación es diferente. "Si hoy recorrés Balcarce, las calles de tierra urbanas están mucho mejor. Ojalá hubiéramos llegado así a las elecciones. Esa es la principal autocrítica: factores nuestros, falta de organización, falta de recursos y el clima. Hubo errores nuestros, sin dudas".

HIGIENE URBANA Y RECOLECCIÓN

Otro de los puntos que el intendente reconoce como deficitarios fue la higiene urbana. "Se notó y mucho", admite. Explica que se intentó modificar el esquema de recolección para pasar a una frecuencia menor, similar a la de ciudades del primer mundo, pero no funcionó.

"El vecino no se acostumbró y dimos marcha atrás. El servicio pasó de costar 190 millones a 270 millones. Eso ahora hay que pagarlo. No es gratis", señala.

Aclara, además, que el problema no fue solo la recolección, sino la limpieza general de la ciudad. "Balcarce tiene una característica particular: las calles de tierra y la sierra arrastran limo y tosca. Un año muy lluvioso ensucia toda la ciudad".

"Hoy, por ejemplo, la avenida San Martín está impecable, pero si caen 100 milímetros, a la empresa le cuesta un mes o más recuperar los cordones. Es el tipo de ciudad que tenemos", explica.

SALUD: MAYOR DEMANDA Y UN SISTEMA BAJO PRESIÓN

Al volver sobre el Hospital, Reino admite que muchas veces la obra no alcanza para satisfacer la percepción social del servicio. "La demanda creció y la gente exige más", afirma, y reconoce que los problemas en el sistema de salud también influyeron en el resultado electoral.

"Estamos tratando de solucionar los turnos y la guardia, pero es complejo. Las obras sociales y las prepagas están colapsadas. Mucha gente dejó de pagar y ahora todo recae en el hospital público", detalla.

"Antes atendías 40 personas por hora en la guardia, hoy atendés 100. Y esto no pasa solo en Balcarce: pasa en todos los municipios de la Provincia".

UN HOSPITAL PRÁCTICAMENTE NUEVO

Pese a las dificultades, el Intendente enumera los avances concretos. "Sobre la calle 30 tenés todo nuevo: un centro de diagnóstico de jerarquía, al que viene gente de Lobería y Ayacucho; una guardia ampliada; cinco quirófanos nuevos; una terapia intensiva comparable con las mejores de Buenos Aires".

"Tenemos médicos que trabajan en clínicas privadas de Mar del Plata y vienen a hacer guardias acá", destaca, y reconoce que, aun así, los errores existen. "En una ciudad chica, cuando pasa algo, repercute mucho más. Hay que llevarlo al mínimo, pero cuando atendés mucho volumen, en salud pasan cosas".

UNA INVERSIÓN QUE NO SIEMPRE SE VE

Reino insiste en que el Hospital es una de esas obras que no siempre se traducen en reconocimiento inmediato. "Estamos hablando de 1.200 metros cuadrados nuevos. Es una barbaridad. Es un hospital nuevo", enfatiza.

El objetivo, dice, es terminar la gestión con todo el edificio renovado. "A Balcarce le va a quedar un hospital absolutamente nuevo, con más camas y ojalá con más inversión privada que ayude a descomprimir el sistema".

INVERSIONES Y PRIORIDADES PARA 2026

Al proyectar el próximo año, Reino anticipa que gran parte de las inversiones seguirán concentradas en el Hospital. "El primer piso nos va a llevar una millonada. Tenemos muchas cosas compradas, pero vamos a tener que hacer una inversión fuerte", señala.

En paralelo, se retomará con más fuerza la reconstrucción del pavimento y se avanzará en otras obras estratégicas, como el Centro de Educación Física. "Si pasan por la calle 32 van a ver que empezamos a techar el CEF. Balcarce, por primera vez, va a tener un Centro de Educación Física con edificio propio", destaca.

UN POLIDEPORTIVO QUE BALCARCE NUNCA TUVO

Reino pone especial énfasis en el impacto que tendrá esa obra. "Va a ser un polideportivo cerrado para cuatro o cinco mil personas, algo que Balcarce no tiene y que todos los municipios tienen", afirma.

El espacio permitirá no solo actividades educativas, sino también eventos deportivos y culturales de nivel. "Vamos a poder traer espectáculos que hoy el balcarceño tiene que ir a ver afuera. Eso es cultura, turismo, deporte, trabajo", enumera.

El objetivo es avanzar con recursos municipales y del Fondo Educativo, pero con acompañamiento provincial. "Esto es un establecimiento provincial. Nosotros estamos haciendo un esfuerzo enorme, pero la idea es que Provincia nos acompañe, al menos con el cerramiento", explica.

TURISMO, ESPACIOS PÚBLICOS Y DESARROLLO

El Intendente también menciona la continuidad de obras y proyectos turísticos. "Tenemos que terminar más paseos turísticos. Vienen entre mil y mil doscientas personas casi todos los fines de semana a Balcarce, y tenemos que darles más atractivo", sostiene.

Enumera avances como el Paseo de las Canteras, la recuperación del cerro El Triunfo, el anfiteatro y la Pulpería. "Recordemos cómo estaban hace diez o quince años, totalmente abandonados. Hoy son espacios turísticos", remarca.

Además, anticipa la finalización del Geoparque y la búsqueda de emprendimientos privados para sumar entretenimiento, especialmente para jóvenes.

EMPRESAS, VITIVINICULTURA Y EMPLEO

Reino adelanta que en el corto y mediano plazo se radicarán nuevas empresas en la ciudad. "Hay dos o tres proyectos en marcha. Me pidieron cautela, pero se van a ver", anticipa.

También destaca el crecimiento de la vitivinicultura. "Van a ver un crecimiento exponencial. Ya hay viñedos que se están desarrollando y estamos trabajando para sumarlos al circuito turístico", explica, en articulación con la Fundación Fangio.

EL AUTÓDROMO COMO

MOTOR ECONÓMICO

Uno de los ejes centrales del desarrollo turístico y productivo, para el Intendente, es el autódromo Juan Manuel Fangio. "Creo que en marzo va a estar habilitado para recibir categorías nacionales", señala.

Reino remarca que el autódromo es un ícono nacional y un patrimonio de enorme valor. "Ahora que está cerrado nos estamos perdiendo una fortuna. La gente quiere entrar y no puede. Es un hecho positivo que lo estemos recuperando", afirma.

CAMINOS RURALES: AUTOCRÍTICA Y CAMBIO DE SISTEMA

Otro punto sensible del balance son los caminos rurales. "Tuvimos un año de lluvias tremendas, se rompieron muchas máquinas y tuvimos problemas. Ahí hay otra autocrítica", reconoce.

A partir del diálogo con los productores, el Municipio decidió cambiar el sistema de mantenimiento. "Vamos a alquilar equipos completos y ponerlos a trabajar ocho horas todos los días, según lo que indique la comisión vial", detalla.

"No me enojo cuando me reclaman. Escucho, reconozco errores y trato de corregir. Estoy acá para hacer, no para alimentar mi ego", afirma.

PROTECCIÓN A LA INFANCIA: REPUDIO Y RESPONSABILIDAD

Sobre el cierre, Reino se refirió a la delicada situación que atraviesa la Sociedad de Protección a la Infancia. "Mi repudio es absoluto. Lo que ocurrió fue gravísimo y no puede volver a pasar", sostuvo.

Aclaró que la denuncia penal fue realizada por una psicóloga municipal y que el Municipio actuó desde el primer momento, aunque guardó silencio por pedido judicial. "Ahora hay que buscar soluciones", enfatizó.

Para el Intendente, la salida pasa por la conformación urgente de una comisión directiva sólida. "Gente con voluntad, capacidad de gestión y capacidad de generar recursos. Esa es su función, no el trato directo con los chicos", explicó.

"Los chicos tienen que estar con profesionales preparados. Si no entendemos esto, el final es uno solo", advirtió, y llamó a transformar el dolor en compromiso. "Que toda esta energía se convierta en algo positivo".