Luego de que una nena de 9 años, Emilia Delfino, encontrara los restos de un gliptodonte muy antiguo mientras jugaba en playa, se halló otra especie de gliptodonte y más tarde se sumó un tercer armadillo terrestre gigante y unos raros huesos largos que llamaron la atención de los paleontólogos y biólogos del Museo local.

Luego de preparar los materiales se estableció que se trataba de un mamífero artiodáctilos, grupo que en Sudamérica incluye a los ciervos, pecaríes y camélidos "sudamericanos".

Se comparó estos nuevos restos con los de un guanaco actual de la colección de vertebrados -a cargo de Paola Lamacchia-, y dio como resultado una sustancial diferencia de tamaño entre ambos especímenes. Esto fue aún más notorio porque se comparó un adulto de Lama guanicoe (Guanaco) con la pata delantera izquierda del fósil que pertenecería a un subadulto, ya que no tendría fusionada las epífisis distales, según precisaron especialistas del Museo Scaglia.

Los restos encontrados son de Hemiauchenia paradoxa y se calcula que tienen entre 2,5 y 3 millones de años de antigüedad. En consecuencia, sería uno de los primeros registros de camélidos en Sudamérica.

Durante gran parte de la era Cenozoica, América del Sur se comportó como un continente isla, condición que se perdió hace aproximadamente 3,5 millones de años atrás, cuando ambas Américas se conectaban a través del istmo de Panamá, permitiendo un intercambio faunístico.

Entre los primeros inmigrantes norteamericanos, se encuentran los camélidos, que luego serían adoptados como propios, denominándose camélidos sudamericanos.

Este tipo de registros fósiles confirman que los yacimientos paleontológicos del sur de Mar del Plata son fundamentales para entender cómo fue el proceso de conformación de la actual fauna sudamericana.

Muchos de estos fósiles se encuentran exhibidos en el Museo de Ciencias Naturales (Libertad 3099), abierto al público todos los días de 15 a 20. En el caso de este espécimen en particular ahora está expuesto en el Laboratorio de Paleontología. (0223)