Sebastián Cambareri, integrante del Instituto de Innovación para la Producción Agropecuaria y el Desarrollo Sostenible (IPADS Balcarce - INTA/CONICET), regresó días atrás de una experiencia que él mismo definió como "transformadora". Durante diez días participó de actividades académicas y productivas en Tennessee y Virginia, Estados Unidos, en el marco de una invitación formal realizada por la red internacional FEWSUS, un programa que impulsa la integración de ciencia, comunidades rurales y sistemas productivos bajo los ejes alimentos-energía-agua-sustentabilidad.

La iniciativa surgió a través de la investigadora argentina Sara Mulville, radicada en la Universidad de Tennessee, quien promovió la participación de Cambareri en el Workshop Internacional "Transforming Small Farms into Circular Bioeconomy Systems", realizado el 19 y 20 de noviembre en Knoxville. El propio FEWSUS financió su viaje, una señal del reconocimiento alcanzado por el trabajo que el equipo del IPADS viene realizando en Balcarce.

En una de sus publicaciones en LinkedIn, Cambareri sintetizó así el perfil del encuentro: "El workshop reúne a investigadores, agentes de extensión, profesionales gubernamentales, decisores públicos, líderes de organizaciones comunitarias, representantes del sector privado y estudiantes para fortalecer la cooperación internacional y lograr que las comunidades rurales y las pequeñas granjas sean más resilientes".

CÓMO TRANSFORMAR A LAS PEQUEÑAS PRODUCCIONES

En el mundo existen 570 millones de granjas, de las cuales el 90% son pequeñas producciones familiares. Su sostenibilidad -económica, ambiental y social- se ha convertido en un punto central de la agenda global. El workshop, que se desarrolla desde 2020, apunta a dar respuestas a ese desafío mediante la presentación de investigaciones, estrategias de diseño de sistemas productivos y experiencias de bioeconomía circular.

Cambareri participó como disertante invitado, presentando la exposición "Closing the Loop: Pecan Agroforestry as a Model for Circular and Regenerative Farming at the Southeastern Pampas of Argentina". Allí resumió resultados de su investigación sobre agroforestería con pecán, que incluye: Balance de carbono y secuestro. Emisiones de gases de efecto invernadero. Estructura, crecimiento y arquitectura del árbol. Respuesta del cultivo al manejo de copa. Dinámica del suelo y ciclado de nutrientes. Diseño de sistemas regenerativos y circulares

Ese trabajo, destacó el investigador, busca construir modelos predictivos que permitan "anticipar comportamientos ecológicos según el manejo" y avanzar hacia esquemas productivos que reduzcan insumos externos, reciclen biomasa, fortalezcan la resiliencia climática y favorezcan la diversificación productiva.

En su resumen para redes, Cambareri escribió: "Expuse sobre nuestro trabajo de investigación en agroforestería con pecán y cómo este modelo puede funcionar como sistema circular y regenerativo en la región del sudeste bonaerense".

El taller incluyó más de una decena de presentaciones de especialistas provenientes de Croacia, Escocia, Camboya, Estados Unidos y Argentina, con abordajes que fueron desde innovación en cadenas cortas de valor hasta estrategias para cerrar ciclos de nutrientes y nuevas tecnologías para el análisis de sistemas complejos.

DE TENNESSEE A VIRGINIA: AGROFORESTERÍA EN EL TERRENO

Tras el workshop, Cambareri viajó a Virginia, donde inició una agenda técnica junto al profesor John Fike, referente en sistemas silvopastoriles y agroforestería de la Virginia Tech. Allí brindó un seminario académico, mantuvo reuniones con investigadores y siguió de cerca ensayos vinculados con integración de árboles en sistemas ganaderos.

Visitó seis granjas, cuatro establecimientos de productores de la región y dos granjas experimentales de la universidad. Pudo observar sistemas silvopastoriles que integran pino, nogal negro, acacia y castaño chino, cada uno con configuraciones distintas de manejo, densidad y disposición espacial. Una de las recorridas más destacadas fue la visita al establecimiento familiar de Andy Wilson, en Scottsdale, donde analizó sistemas diversificados con castaño, pasturas y manejo rotativo.

En LinkedIn, Cambareri compartió la experiencia: "Pude caminar los campos, ver de primera mano cómo combinan especies arbóreas con pasturas y ganado, y discutir estrategias de manejo y desafíos reales de los sistemas agroforestales". También recorrió un ensayo de protección de árboles jóvenes, donde comparan: Protección eléctrica horizontal. Protectores verticales espiralados. El objetivo es mitigar daños por ramoneo del ganado y mejorar la tasa de supervivencia y crecimiento inicial de los árboles.

El investigador mantuvo reuniones con los profesores John Munsell, Ian Nichols, John Fike y estudiantes de posgrado que trabajan en temas de manejo forestal, dinámica de carbono, silvicultura aplicada, modelos de resiliencia, monitoreo de biodiversidad y diseño de sistemas agroforestales combinados.

QUÉ ES FEWSUS Y POR QUÉ SU INVITACIÓN ES CLAVE

FEWSUS es una red internacional financiada por organismos estadounidenses y universidades que articula proyectos destinados a explorar cómo las comunidades rurales pueden integrar la producción de alimentos, energía y agua de manera sostenible. El programa promueve intercambios internacionales, pasantías, seminarios, publicaciones y proyectos colaborativos.

Para Cambareri, la invitación significó un reconocimiento institucional: "Fue una experiencia impresionante. Me permitió mostrar lo que hacemos en Argentina, aprender de sistemas muy diversos y volver con ideas concretas para seguir desarrollando modelos productivos que integren árboles y agricultura". La participación abrió la puerta a posibles acuerdos de cooperación, publicaciones conjuntas y futuros intercambios entre el IPADS Balcarce y universidades de Estados Unidos.

EL ROL DEL IPADS BALCARCE Y LA PROYECCIÓN PARA LA REGIÓN

El IPADS (INTA-CONICET) integra investigaciones de largo plazo sobre suelos, carbono, agroecología, agroforestería, cambio climático, manejo de cultivos y sistemas mixtos. En Balcarce, Cambareri y su equipo desarrollan uno de los proyectos más completos del país sobre pecán en sistemas agroforestales, con monitoreos de carbono, luz, crecimiento, interacciones biológicas y productividad.

Los resultados preliminares muestran que: Los sistemas con pecán capturan carbono a tasas significativas. El árbol genera estructura vertical que mejora la biodiversidad. La materia orgánica y el ciclado interno de nutrientes fortalecen la circularidad del sistema. La diversificación permite reducir riesgos climáticos y económicos.

Todo esto tiene un valor estratégico para la región del sudeste bonaerense, donde se combinan suelos agrícolas de alta productividad con una necesidad creciente de modelos más resilientes frente a las variaciones climáticas.

UN VIAJE QUE VUELVE A BALCARCE CON FUTURO

El recorrido por Tennessee y Virginia dejó para el investigador una síntesis clara: "La ciencia, las comunidades rurales y la innovación pueden trabajar juntas para generar suelos más sanos, sistemas alimentarios más resilientes y mejores oportunidades para las pequeñas producciones".

Y agregó, en otra de sus reflexiones públicas: "Volví con muchas ideas para potenciar lo que hacemos en Balcarce y con una convicción más fuerte sobre el rol de los sistemas circulares y regenerativos en la agricultura del futuro".

Su experiencia también proyecta a Balcarce -y al IPADS- dentro de redes internacionales que trabajan en la frontera del conocimiento sobre agroforestería, bioeconomía circular y adaptación al cambio climático. Una señal, en definitiva, de que la ciencia producida en nuestra región puede dialogar de igual a igual con los grandes centros mundiales.