La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA) será parte de la misión Artemis II de la NASA programada para abril de 2026, que sobrevolará la Luna. Este hecho marcará el retorno lunar tripulado tras el programa Apolo de 1972. Artemis II llevará a bordo cuatro astronautas en la nave Orión, en un viaje lunar de diez días.

La FIUBA contribuyó al desarrollo del microsatélite ATENEA, uno de los CubeSat (satélites pequeños) que serán desplegados antes del acercamiento lunar. Este tiene como objetivo validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales.

Entre sus funciones se incluyen la medición de dosis de radiación en órbitas bajas y profundas y la prueba de fotomultiplicadores de silicio. Además, tendrá como misión la recopilación de datos GPS por encima de la constelación, para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.

También buscará la validación de enlaces de comunicación de largo alcance, para su uso en programas de exploración del espacio profundo.

El proyecto ATENEA es liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la colaboración de diversas instituciones académicas y científicas argentinas. La incorporación de este microsatélite a la misión Artemis II se formalizó a través de un acuerdo firmado recientemente entre la CONAE y la NASA.

El decano de la Facultad de Ingeniería, Alejandro Martínez, destacó el trabajo sostenido de la FIUBA en el área espacial, que se refleja en este logro. “Esto tiene hoy su máxima expresión en el Proyecto ASTAR, un microsatélite que estamos desarrollando en la FIUBA”, comentó.

Martínez agregó: “Y seguimos avanzando. A nivel de posgrados, hemos creado junto a CONAE e INVAP una especialización y una maestría en industria y sistemas aeroespaciales, con un éxito impresionante”.

Recordó que la historia de esta participación comenzó en 2023, con la visita del administrador de la NASA, Bill Nelson, que estuvo presente en la facultad. En esa ocasión, Argentina se incorporó al Programa Artemis como el país número 28 en firmarlo.

“Posteriormente, la NASA invitó a las agencias espaciales de los países miembros —en nuestro caso, la CONAE— a presentar proyectos de CubeSats que serían evaluados para volar en la misión a la Luna”, explicó el decano. “Todo esto nos llena de orgullo y nos impulsa a seguir trabajando. Ser parte de un proyecto liderado por la CONAE y participar en tan importante iniciativa de la NASA es un motivo de enorme satisfacción para la Facultad y para toda la UBA”, concluyó.