La décima edición de la EduCoAgro 2024 tuvo su puntapié inicial. Fue, como ya es clásico en el Museo del Automovilismo, donde se reconoció en el marco del 159° aniversario del Partido de Balcarce, a inmigrantes y familiares de quienes eligieron a nuestra ciudad para no sólo vivir, sino desarrollar nuestro territorio.

Con un gran marco entre familiares y amigos de los homenajeados, el evento conducida por Ignacio Melucci, comenzó con las palabras protocolares. En primer lugar y en representación del Departamento Ejecutivo, el concejal de Juntos por el Cambio Leandro Spinelli, expresó: "es un honor para el Municipio acompañar, como lo hacemos siempre a la EduCoAgro. Tenemos varios motivos para celebrar. Estamos ya en el inicio de una edición más de EduCoAgro y vemos con enorme placer como se va consolidando año a año. Y qué mejor que arrancar este año con este merecido reconocimiento a quienes llegaron e hicieron su gran aporte a nuestra patria grande. El desafío es poder volver a recuperar esos valores de los inmigrantes, que con mucho esfuerzo forjaron nuestra Nación y es algo que debemos recuperar.

En lo personal, la EduCoAgro, el Colegio San José, la Unión de Padres, la Asociación de Agricultores Unidos me es muy cercana, así que es una satisfacción enorme poder acompañarlos".

Por su parte, el director del nivel secundario del Colegio "San José", Pablo Vergara, manifestó: "para nosotros es un comienzo muy especial, en el cual este año festejamos los 10 años de la EduCoAgro. Arrancamos en el 2014 cinco personas trabajando para esto y hoy se pudo concretar. Hoy nos junta el aniversario de Balcarce y quisimos homenajear a todas aquellas personas que de alguna u otra manera llegaron a esta tierra y aportaron para el crecimiento de Balcarce como ciudad. A todos ellos les agradecemos porque hoy tenemos un Balcarce pujante".

Por último, el presidente de Agricultores Unidos Enrique Bourdette, junto con el secretario de la asociación, Guillermo Lombardo, resaltaron: "acompañamos siempre este evento y estamos agradecidos a los homenajeados y a sus familias, porque son los que vinieron a hacer patria como nuestros padres, como nuestros abuelos y gracias a todos ellos produjeron el alimento para el mundo. Como agricultores queremos continuar ese legado, para nuestros hijos y para nuestros nietos, llevar la comida a la mesa de todos".

ANGEL VERLOTTA Y RODOLFO MANCINELLI

Los primeros reconocimientos de la jornada comenzaron con Ángel Verlotta y Rodolfo Mancinelli. Quien inició contando un poco sobre su historia fue Verlotta, quien sostuvo que sembraba papa, ajo, entre otros cultivos: "el enristrado del ajo era difícil, pero para mí era fácil. Yo hacía 280 ristras por día. El ajo hay que mojarlo para enristrarlo. Así se vendía. Era la única manera. Todo el trabajo en el campo se hacía a mano. En aquel momento no había tractores, se hacía todo a caballo. La papa también la sembrábamos a mano. Estuve toda una vida trabajando en esto". Sobre su familia, contó que vivían cerca de Los Pinos alrededor de 1955: "yo arranqué a los 18 años en el campo y dejé hace 5 años". De familia italiana, Verlotta agregó que su familia llegó a Argentina tras la segunda guerra mundial.

Por su parte, Mancinelli quien se dedicó a los hidráulicos, ahondó sobre su historia: "yo soy hijo de inmigrantes, mi padre llegó a los 4 años desde Italia. Estuvo en un pueblito cerca de la ruta 9 camino a Rosario. Después formó su familia. Mis padres siempre me inculcaron el estudio. Sobre cómo llegué a Balcarce, fue porque mi hermana se casó con un papero y vine a trabajar aquí".

LUIS SCARPATO

Si de la comunidad italiana se refiere, uno de los grandes referentes en Balcarce es Luis Scarpato. El próximo homenajeado subió al pequeño escenario del hall del Museo del Automovilismo junto a su hijo Sebastián y contó sobre su historia en Balcarce y también sobre la Sociedad Italiana. Sebastián reflejó el gran trabajo que realiza su padre en la rectificadora, ocupación que lo tiene, por elección, entretenido hasta horas de la noche. "Es su vida y no va a cambiar", contó Sebastián. Su padre, al lado suyo afirmaba que estaba en lo cierto: "si no sigo así, es muy probable que me toque otro camino. Entonces me siento bien, soy muy feliz. Estoy en una profesión que no me gustaba. Pero mi padre, a quien yo admiro, me enseñó el oficio. Él vino de Italia. Siempre tuvo en su cabeza que sus hijos tenían que aprender un oficio. Entonces nos obligó a hacerlo. En 1954 vinimos a Balcarce y no nos fuimos nunca más". Tras una pequeña anécdota donde le quitaron una esquila de vidrio de los ojos, nació la historia de la rectificadora que hasta estos días continúa funcionando.

Sobre la Sociedad Italiana, Scarpato señaló: "durante mucho tiempo permaneció cerrada y los italianos no tenían a donde ir. Con un grupo de vecinos, nos integramos y se reflotó y así permanece hasta estos días".

ANA Y GEOSINA IAROSSI

Posteriormente, en la pantalla gigante que posee el Museo del Automovilismo, se mostró una entrevista a Ana y Geosina Iarossi, realizada por alumnos del Colegio "San José", explicando su historia de inmigración. Allí, se pudo ver a las protagonistas del siguiente homenaje contando la llegada a Argentina en barco. Una anécdota donde el padre no recuerda el nombre de una de sus hijas, cómo fue que aprendieron el idioma español, siendo que hablaban su lengua materna, entre otras anécdotas.

Ya sentadas en el escenario del hall, ambas comentaron que no han podido volver a su ciudad natal, Benevento, pero que una sobrina sí lo hizo y les envió fotos y videos, recordando su historia de origen.

MARCELO HAURIE

De Italia llegó el momento de Francia. El próximo en ser homenajeado en la noche del sábado fue Marcelo Haurie, descendiente de franceses y quien se dedicó a contar las raíces del país europeo en Balcarce: "soy descendiente de franceses por mi bisabuelo. Fue el primer presidente de la Sociedad Francesa. Hay muchos franceses en Balcarce, pero seguramente por desconocimiento, la gente no se acerca por diferentes confusiones con el origen vasco. La Sociedad Francesa peregrinó por toda la ciudad, incluso, estuvo en la Sociedad Española que ya existía. Esto hasta que se decidió constituir en el año 1903 y se forma la primera comisión. 11 años después se inaugura el edificio de la Sociedad Francesa en Av. Kelly entre 19 y 21, que es donde está actualmente. Ahí mi bisabuelo fue proclamado el primer presidente. Sueño con que se pueda reivindicar esta historia y que pueda haber una nueva etapa de crecimiento en la Sociedad Francesa. Los franceses en Balcarce se diversificaron: algunos se dedicaron al comercio, otros a la producción agropecuaria, no hubo una especialidad en la que se encolumnaran todos o que fuera una característica de esa nacionalidad".

SARA ESTER HISDID E ISMAEL MOHANA

Más adelante fue el turno de la comunidad árabe y los homenajes fueron para Sara Ester Hisdid e Ismael Mohana. En primer lugar, Hisdid comentó: "mi papá nació aquí en Argentina, pero cuando tenía 4 meses, junto a mi familia, volvió a Siria. A los 8 años, retornó a Argentina. Hablaba el idioma árabe porque se había criado allí. La pasó mal cuando arrancó la escuela, porque lógicamente no le entendían nada. Mi mamá era del Líbano. Ambos trabajaban en la papa, en el campo. Después mi padre se dedicó a la venta de ropa. En religión los musulmanes de aquí se juntaban en mi casa a rezar y leer al no estar cerca de la mezquita. En la gastronomía, toda la comida era árabe y es algo que se mantiene de generación en generación. Del idioma algo recuerdo".

Por su parte, Mohana relató: "mi padre vino de Siria en 1911 a Argentina. Era adolescente, humilde. Estuvo un tiempo en Otamendi donde conoció a mi madre que era española. Allí nací yo. Luego en 1947 llegamos a Balcarce y de aquí no me moví más".

Para cerrar Hisdid comentó que siendo parte de la Unión Árabe ubicada en calle 16 entre 9 y 11, previo a la pandemia se realizaban varios eventos, incluidos los de gastronomía, pero que la pandemia fue el detonante para que se frenaran: "pero de a poco estamos volviendo", sostuvo.

NELLY, NORA Y JOSÉ BAKER

Balcarce recibió también a inmigrantes de Holanda, actualmente Países Bajos. Fueron los homenajeados durante la iniciativa de la EduCoAgro, Nelly, Nora y José Bakker. A través de una entrevista, visualizada en la pantalla gigante, los Bakker contaron su historia. Tras un convenio realizado entre distintos bancos europeos y argentinos, llegaron para la conformación de diferentes granjas. "A nuestro padre le tocó la granja nueve, que se encontraba ubicada en la laguna de Los Pinos". Relataron además, que se llegaba a la ciudad en sulky y que el trabajo de las granjas, entre ello los pollos, se vendían a diferentes hoteles de Balcarce.

Luego de observar el potencial negocio que sería la venta de flores a aquellas personas que visitaban a sus difuntos en el cementerio, el padre de los Bakker decidió comenzar con ese nuevo trabajo. Comenzó pidiendo semillas a Holanda y generó sus propios cultivos de plantas y flores para vender.

JOSE LUIS BODEGA

Más adelante, llegó el momento de Luis Bodega, quien es ingeniero agrónomo, exdecano de la Facultad de Ciencias Agrarias y nativo Vasco. Acerca de su historia precisó: "mis padres me trajeron en el año 1950. Ellos tenían 30 años y yo tres meses. La travesía en barco fue de 17 días. A su llegada a Argentina se instalaron cerca de Miramar en una chacra. Ellos tenían dos hermanos aquí en Argentina. En 1951 o 1952, aparecemos en una panadería en Los Pinos y ahí estuvimos hasta el año 1957. Ese año, llegamos a Balcarce. Lo que siempre recuerdo es esa cuestión que nos fueron imponiendo del trabajo. El trabajo es la forma de progresar. Si no se trabaja, es difícil llegar a algún lado. Y lo mismo con el estudio. Desde chico me inculcaron eso. Mi padre nos estimuló para que trabajáramos y estudiáramos y así fuimos creciendo. Agradezco a la Argentina, por haberme cobijado. En cada lugar que estuve, donde ocupé cargos, lo hice como ciudadano español. Jamás tuve que rendir cuentas, no me preguntaron nada. A tal punto que un día, hace 15 años que me hice la ciudadanía argentina".

LUIS RIDAO CAYUELA

Concluyendo el homenaje y en representación de la comunidad española, Luis Ridao Cayuela fue el nuevo galardonado. Acerca de sus raíces, Ridao Cayuela explicó: "después del 1900 mi abuelo estuvo dos veces en Argentina. Antes de la guerra de 1914 volvió a España, retornó a Argentina, luego volvió a España, se casó, tuvo ocho hijos. Antes de que naciera el último volvió a Argentina y no volvió nunca más a España. Después de 20 años, mi madre y mi padre junto a mi tío vinimos todos en avión desde España. Yo tenía apenas 10 meses. Teniendo familia ligada en Otamendi, se pusieron a trabajar en el campo en la zona. Hasta los 17 años viví en San Alberto y los 17 años vinimos para la ciudad de Balcarce. Mis padres conocían el campo, pero al principio todo fue muy duro, pero lentamente fueron saliendo adelante. Argentina ha sido muy generosa, porque con trabajo y esfuerzo se fueron haciendo una posición y pudieron salir adelante".

JUAN DUCKWITZ

La comunidad alemana también fue homenajeada en la figura de Juan Duckwitz, pero por problemas de salud no pudo asistir al evento. Desde la comisión organizadora le harían llegar el reconocimiento pertinente.