Investigadores del INTA Balcarce, entre otros, desarrollaron un sistema de monitoreo que estima la tasa de crecimiento de los principales recursos forrajeros utilizados en los sistemas pastoriles de la región pampeana húmeda.

Se trata de un instrumento que utiliza información proveniente de sensores remotos, estaciones meteorológicas y modelos de crecimiento de pasturas para generar, cada diez días y en tiempo real, mapas con estimaciones de la tasa de crecimiento de pasturas de base alfalfa y festuca alta y pastizales naturales de la provincia de Buenos Aires.

Fue desarrollado por un equipo de especialistas del INTA integrado por investigadores del Instituto de Innovación para la Producción Agropecuaria y el Desarrollo Sostenible (INTA Balcarce-Conicet), de la Agencia de Extensión Rural Olavarría y del instituto de Clima y Agua (CIRN).

"El monitoreo del crecimiento del pasto es una herramienta esencial para el manejo eficiente de los sistemas pastoriles, ya que proporciona información clave sobre la disponibilidad y calidad del forraje en diferentes momentos del año", sostuvo Germán Berone, investigador del INTA Balcarce, a lo que agregó: "Disponer de estimaciones de crecimiento de los principales recursos forrajeros es clave para que los productores puedan anticiparse a períodos críticos, como los de escasez de pasto y ajustar prácticas de manejo, como la carga animal o el diferimiento de potreros".

Además, este seguimiento permite identificar oportunidades para mejorar la productividad del sistema, que optimiza el uso de los recursos disponibles y reduce costos asociados al suplemento alimenticio. En el contexto de una creciente variabilidad climática, el monitoreo se convierte en una estrategia indispensable para tomar decisiones informadas que garanticen la sostenibilidad y la resiliencia del sistema pastoril.

Un stock clave

El control del stock de pasto es una de las claves para una utilización eficiente de los recursos forrajeros (pasturas, pastizales y verdeos). Para que el stock de pasto se encuentre estable o controlado, se debe cumplir con otro de los principios claves del manejo eficiente de pasturas: consumir diariamente con los animales, una cantidad de forraje por hectárea similar a la tasa de crecimiento diaria por hectárea.

El stock de pasto representa el valor promedio de biomasa de kilogramos de materia seca por hectárea de la plataforma de pastoreo, es decir de todos los lotes por los cuales circulan los animales. "Este valor de stock hace referencia al valor medio de la cobertura o superficie vegetal que captura radiación solar para generar biomasa, algo fundamental para la producción ganadera, ya que garantiza la disponibilidad de forraje durante todo el año", indicó Berone.

Si bien el objetivo fue brindar información a una escala de región, ante la constante demanda, se desarrolló una herramienta que permite a productores y asesores visualizar esta información a nivel de predio o lote.

Como toda herramienta, se encuentra en constante evolución y mejora. Los siguientes pasos son la incorporación de más regiones y especies forrajeras con el objetivo de ir cubriendo, con información sólida, la mayor parte posible del territorio nacional. "Para ello, es fundamental el trabajo conjunto entre los técnicos distribuidos en distintas experimentales del INTA, apoyados principalmente en los proyectos que integran el Programa Nacional de Forrajes, Pasturas y Pastizales", concluyó Berone.