Y el día llegó. Un logro alcanzado con el esfuerzo de muchos. Algo que en algún momento parecía casi imposible de lograr, que el autódromo “Juan Manuel Fangio” volviera a tener actividad a nivel nacional y que la ladera de la sierra “La Barrosa” nuevamente se viera tapizada de gente como en aquellas históricas jornadas de Turismo Carretera.

Tras aquel fatídico 13 de noviembre de 2011 el autódromo quedó absolutamente marginado de toda actividad motor. Era como que aquella obra que Juan Manuel Fangio pergeñó tras la trágica Vuelta de Lobería de 1968, inaugurada en 1972 y donde se habían vivido emocionantes jornadas de las divisiones de elite del automovilismo nacional, donde el Turismo Carretera llegó a correr 4 veces en un año, como ocurrió en 1994, había desaparecido bajo una lona negra que nos hacía pensar que dejaba de existir.

Fueron varios años de ostracismo. De abandono. No había muchos optimistas que todavía pensaran que ese enorme escenario podría ser recuperado. El paso del tiempo hizo lo suyo, las instalaciones se fueron deteriorando y el sueño de volver a tener carreras parecía cada vez más lejano.

UN PUNTO DE PARTIDA

Pero hubo un grupo de vecinos que no se resignó. Con muchas ganas y pocos recursos, bajo la órbita de la Asociación Autódromo entendieron que el autódromo había que recuperarlo y pusieron manos a la obra. Y el objetivo fue apostar a volver a tener en actividad el circuito chico con el automovilismo zonal.

Y pusieron manos a la obra, entendiendo que las cuestiones de seguridad eran el punto vital a tener en cuenta, obteniendo en ese sentido el apoyo de los organismos vinculados a estas cuestiones, como en el caso de la Asociación Corredores Turismo Carretera (ACTC), la Federación Regional de Automovilismo Mar y Sierras. También el proyecto iba a contar con el aporte de la Municipalidad, el Museo Fangio y de las autoridades que tenían a su cargo la intervención del Auto Club Balcarce, como ex pilotos y allegados.

Así llegó el 10 de noviembre de 2019, cuando luego de casi 8 años el sonido de los motores se volvía a escuchar en “La Barrosa”. El TC 2000 del Atlántico, Monomarca Fiat, Promocional y Turismo Special de la Costa se metían como protagonistas de la histórica jornada, en una esperada reinauguración por todo el ámbito del automovilismo.

Mario Alberghini, referente de la Asociación Autódromo junto a Jorge Santiago, en ese día transmitía su emoción. “Es un sueño que se hizo realidad. Agradezco a la gente que confió en este proyecto, desde el municipio, la Federación Mar y Sierras, la ACTC, el Museo, a los empresarios de Balcarce. El intendente confió en mí más allá de una amistad, al igual que Sebastián Vidal. Felices porque logramos poner en marcha al “Fangio”. Es el primer mojón de lo que tendremos que hacer de acá en adelante”.

UN PASO MAS

Pero había un déficit a superar y eran los escasos 1.200 metros con los que contaba ese trazado chico. Había que extenderlo. Allí nació la idea de la variante que desde la recta principal comunica con la parte baja, rumbo a la “Olla”, donde también jugó un papel preponderante la Asociación Autódromo para su construcción, con aportes privados, del municipio y de cooperativas locales para las tareas de hormigonado. Esa variante lleva el nombre de Juan Manuel Bordeu y llevó el trazado para las categorías zonales a algo más de 2.000 metros. Se inauguró en agosto de 2021. Así volvió el Zonal utilizando este nuevo trazado.

LA APUESTA FUERTE

Quedaba por delante la apuesta fuerte de recuperar todo el circuito, dotarlo de las medidas de seguridad necesarias, las tareas de infraestructura y todo lo necesario para la llegada de categorías nacionales. Una inversión que requería aportes desde otros ámbitos.

En mayo de 2023 el gobernador bonaerense Axel Kicillof y el intendente Esteban Reino firmaron el acuerdo por el que la Provincia hizo los aportes necesarios para poner al escenario en condiciones de ser utilizado. Con la ejecución de las distintas etapas y la redeterminación de costos, el Ejecutivo provincial, a través del ministro de Gobierno Carlos Bianco, cifró la inversión total ejecutada en casi 3.300 millones de pesos.

Los fondos se aplicaron a obras de infraestructura y seguridad exigidas por estándares técnicos, incluyendo el reasfaltado de la calle de boxes, el playón y la curva uno, la ampliación de vías de escape, la construcción de paredones de hormigón en la recta opuesta y remodelaciones integrales en el trazado.

REITERADAS VISITAS

Durante los últimos tiempos se reiteraron las visitas de las autoridades de la ACTC a los efectos de ir monitoreando el avance de los trabajos, incluso lo hizo el titular de la entidad, Hugo Mazzacane. No siempre el balance de esas recorridas fue alentador. Por el contrario, en más de una oportunidad se cuestionó la lentitud en la marcha de las obras, de la escasez de personal desarrollando sus tareas, temiendo que se pudieran cumplir los plazos para llegar a la esperada reapertura.

Cuando las críticas se hacían fuertes en ese sentido, el intendente Reino salió a calmar los ánimos, transmitiendo confianza en que se llegaría a término y destacando en cada oportunidad que la reapertura del autódromo marcaría un cambio importante en el movimiento económico de la ciudad.

El 3 de junio de este año, la Comisión Provincial de Automovilismo y Motociclismo deportivo (Co.P.A.M.) anunció la habilitación del trazado y poco después la ACTC confirmó que el día esperado sería el 27 de setiembre, con la llegada de las TC Pick Up y TC Pista Pick Up, con el atractivo complemento del Turismo Special de la Costa.

UNA REAPERTURA EXITOSA

Las expectativas eran muchas, pero la realidad ampliamente las superó. Una vez más el “Juan Manuel Fangio” demostró que tiene convocatoria propia, más allá de lo que transite por la pista. El autódromo vivió una jornada inolvidable, con un público que comenzó a llegar en la semana y que ya en la mañana del sábado había colmado los estacionamientos de la parte alta de la sierra. Los relatos de los asistentes eran coincidentes en la emoción que sentían en retornar al emblemático escenario y otros conmovidos por la magnitud del lugar en su primera incursión, donde además de ver la carrera se vive un fin de semana distinto, en familia, con amigos, donde todo el complemento gastronómico no puede faltar.

Esas sensaciones se transmitieron a los pilotos, la mayoría de ellos transitando por primera vez el circuito. Reconocieron las características del trazado y se mostraron sorprendidos por el acompañamiento del público.

Todo salió como se esperaba, con algunos incidentes en pista, que no pasaron a mayores más allá de los daños materiales.

Difícil coincidir en cuanto a números respecto de la concurrencia. Se habla de 25.000, de 30.000 personas y en algunos casos más. En la previa se hablaba de 12.000, otros más alentadores apuntaban a los 20.000.

Lo cierto es que Balcarce se vistió de fiesta, en lo deportivo y obviamente también en lo económico, con el fuerte aporte que recibieron en estos días los lugares de alojamiento, gastronomía, estaciones de servicio y comercio en general.

Un retorno que se dio con paso firme. Seguramente faltarán cuestiones por subsanar. Pero la dirigencia de la ACTC tomó debida nota de que Balcarce es una plaza fuerte a la que tendrán en cuenta a futuro.

Por lo pronto, el próximo 11 de octubre estarán corriendo las 4 categorías del Zonal del Atlántico en el circuito de la variante “Juan Manuel Bordeu”. El intendente afirmó que sostener el escenario hará necesario que haya carreras que generen ingresos. No hay dudas de que así será. El “Juan Manuel Fangio” volvió a latir.